Portable Software

Portable Software ist geeignet, um von Laufwerken benutzt zu werden, die möglicherweise wechselnde Laufwerksbuchstaben haben. Also zum Beispiel um bestimmte Anwendungen tragbar benutzen zu können, wie etwa von einer USB Festplatte oder von einem USB Stick aus.

Es wird unterschieden zwischen "portable" bzw. "stealth" und "Just Works™". Software, die als portable deklariert ist, lässt sich ohne Adminrechte ausführen und hinterlässt keine Spuren auf anderen Laufwerken. "Just Works™" bedeutet, dass die Software (meistens) nur ihre Einstellungen lokal im Programmordner abspeichert, aber möglicherweise trotzdem noch etwas zurücklässt.

Installierte Software benutzt im Normalfall den Ordner %appdata% (standardmässig C:\Dokumente und Einstellungen auf einer deutschen Windows-Installation ab Windows XP), um abzuspeichern, was die Anwendung oder der Benutzer erstellt.

Was passiert bei der Installation von herkömmlicher Software

• der Installer entpackt und kopiert Programmdateien in den Zielordner
• optional werden Desktop-Verknüpfungen, Einträge ins Startmenü oder Schnellstartmenü vorgenommen
• falls notwendig, weist der Installer auf fehlende Abhängigkeiten hin (z.B. Direct X, .net Framework, VC++ runtime) und übernimmt manchmal auch deren Installation
• systemnahe Software (z.B. manche Software zum Verschlüsseln von Daten) nimmt Änderungen am System vor (z.B. neue Gerätetreiber einbinden)
• der Installer trägt sich in Systemsteuerung -> Software ein, so dass man die Software darüber wieder deinstallieren kann
• Die Verknüpfung mit der Standardanwendung wird erstellt (z.B. Mediendatei mit Medienplaner automatisch starten).
• Neue Icons werden installiert.

Vorteile herkömmlich installierter Software

• Man muss nur den Installer aus dem Internet oder von sonstigen Medien starten und dieser wird alles Notwendige erledigen
• Sie ist für weniger versierte Benutzer einfacher zu bedienen, da man nicht verstehen muss, wie die Verzeichnisstruktur aufgebaut ist und wo Daten abgespeichert werden.
• Jedes eigene Windows-Benutzerkonto bekommt seine eigenen Benutzer in %appdata% und damit eigene Dokumente und Einstellungen.

Nachteile herkömmlich installierter Software

• In manchen Fällen benutzt eine Anwendung die Windows-Registrierung, um Einstellungen zu speichern und entfernt diese Einträge nach der Deinstallation nicht. Dies bläht die Registrierung auf und macht sie unübersichtlich.
• Teilweise speichert eine Anwendung unnötige Dinge in %appdata% (temporäre Dateien).
• Oft ist es nicht einfach, herauszufinden, wo Einstellungen oder erstellte Dinge gespeichert sind, da der Standard der Benutzung des Ordners "Dokumente und Einstellungen" nicht strikt von allen Anwendungen umgesetzt wird.
• Seine privaten Dateien zu sichern, ist oft schwierig oder extrem schwierig.

Vorteile portabler Software

• Von tragbaren Geräten (USB Festplatten / USB Sticks) ausführbar.
• Software zum Mitnehmen
• Backups seiner Software samt allen Einstellungen zu machen, wird sehr einfach.
• Man weiß sicher, wo alle Daten gespeichert werden.
• Es werden keine Veränderungen am System vorgenommen.
• Mit portabler Software wird es einfach, verschiedene Versionen oder verschiedene Einstellungen von einer Anwendung nebeneinander zu benutzen.
• Der Speicherbedarf einzelner Anwendungen kann leichter festgestellt werden.
• Bessere Privatsphäre und die Verschlüsselung persönlicher Anwendungen und Daten wird einfacher.

Nachteile portabler Software

• Eher geeignet für versiertere Benutzer, da man mehr Grundwissen benötigt.
• Das "portabel machen" von Software erfordert etwas Aufwand.
• Standardanwendungen muss man, falls gewünscht, selbst festlegen.
• In manchen Fällen ist das Benutzen als Standardanwendung nicht möglich.
• Wenn die portable Software für kleine USB Sticks optimiert wurde und daher komprimiert wurde, dauert es länger, sie zu starten.

Der Mittelweg zwischen portabler und installierter Software

• Manche Software bietet an, erstellte Dateien zu exportieren, um sie später wieder importieren zu können.
• Oft gibt es command line switches, wie beispielsweise start firefox.exe -Profile ./Data, um seine Daten in den Ordner Data im Programmordner umzuleiten.
• Der Installer von TrueCrypt bietet an, entweder zu installieren oder nur zu entpacken.
• TrueCrypt hat eine Funktion, um eine Traveller Disk zur portablen Benutzung zu erstellen.