Yahoo!
1995 von den beiden Studenten David Filo und Jerry Yang gegründete Suchmaschine, die nicht nur als eine der bekanntesten, sondern auch – bis zum Erscheinen von Google – als eine der besten der Welt galt. Die Bedeutung des Begriffs »Yahoo!« geht angeblich auf einen Slangausdruck für »Raufbold« zurück, der seine literarische Quelle im Roman »Gullivers Reisen« von Jonathan Swift findet, wo Yahoos ungeschlachte menschliche Wesen sind, welche die von Gulliver besuchten kultivierten Pferdewesen bedienen. Bisweilen wird »Yahoo« aber auch als Akronym für »Yet Another Hierarchial Officious Oracle« (dt. »noch so ein hierarchisches diensteifriges Orakel«), oder einfach als Jubelruf (»Juchu!«) aufgefasst.
Für Volltextsuchen benutzt Yahoo! heute die Suchmaschine Google, Google und Yahoo! arbeiten seit Juni 2000 zusammen. Als zweite Suchmethode bietet die Yahoo!-Startseite eine Suche über verschiedene Kategorien an (Katalog). Sie befinden sich, nach allgemeinen Oberbegriffen geordnet, im Zentrum der Startseite. Dieser Katalog gilt als einer der größten und vollständigsten weltweit. Rund um diese beiden Suchbereiche hat Yahoo! im Laufe der Jahre ein breites Spektrum von Dienstleistungen gebündelt (Online-Dienste), die sich grob in geschäftliche und private Bereiche unterteilen lassen. Der geschäftliche Bereich enthält zahlreiche Internetverknüpfungen zu Firmen und Organisationen, die sich im Bereich des E-Business oder des Versandhandels betätigen. Auch hier wird das Kategorisierungsprinzip eingehalten, allerdings werden die Seiten der Unterkategorien von Werbebannern dominiert. Ein ähnliches Erscheinungsbild wie die kommerziellen Dienste bieten auch die nicht kommerziellen Angebote. Unter mehreren Stichworten der Hauptseite sind sog. persönliche Dienste zu erreichen. Ein Teil dieser Dienste erfordert eine vorherige Anmeldung bei Yahoo!. Zu ihnen gehören z. B. das Führen einer Adressdatei, der Empfang und Versand von E-Mails oder Chaträume. Auch hier tauchen nach Schließen der Fenster oft Werbebanner in einem neuen Fenster des Browser auf.
Die Anmeldung einer Seite geschieht bei Yahoo! über Links, die sich am unteren Ende der Kategorienseite befinden. Um seine Seite bei Yahoo! auflisten zu lassen, muss ein Webmaster daher diejenige Kategorie suchen, die seiner Seite am ehesten entspricht, und von dort aus den Link aufrufen.
Die Geschichte von Yahoo! begann 1994, als Filo und Yang eine hierarchisch gegliederte Liste von Internetquellen erstellten, die ihnen am besten gefielen und die sie für nützlich hielten. Diese im Internet publizierte Liste wurde durch Mund-zu-Mund-Propaganda sehr schnell bekannt, sodass die Zugriffszahl im Herbst 1994 bereits bei einer Million lag. Mithilfe eines Darlehens gründeten sie Anfang 1995 die Suchmaschine Yahoo!. Schon 1996 konnten sie die ersten internationalen Tochterfirmen gründen, darunter im Oktober das in München beheimatete »Yahoo! Deutschland«. Ebenfalls 1996 erhielt Yahoo! Zugriff auf die Datenbank der Suchmaschine Altavista. Ein Jahr später erhielt Yahoo! eine Lizenz für die Suchtechnologie der Suchmaschine Google, die u. a. durch ihr Ranking-Verfahren qualitativ bessere Treffer liefert als die meisten anderen Verfahren. Ab Mitte 1998 traten zu dem Primärgeschäft der Suchmaschine noch zusätzliche Dienstleistungen hinzu, etwa eine Einkaufsseite, Internetforen, die als Clubs bezeichnet werden, oder ein Online-Auktionshaus. Diese Ausweitung der Geschäftsbereiche hält Anfang der 2000er-Jahre immer noch an und wird durch Gründung entsprechender Bereiche oder durch Aufkauf von Firmen fortgesetzt. Derzeit ist Yahoo! in über 20 Ländern der Erde mit nationalen bzw. regionalen Tochterfirmen vertreten, welche die Dienstleistungen von Yahoo! (sowohl den Suchdienst als auch die Online-Dienste) in der jeweiligen Landessprache anbieten.
